Впервые авиакомпания Air France начала пользоваться самолетом Boeing 747 в 70-ых годах прошлого века. С его помощью пассажиры добирались из Парижа в Нью-Йорк и обратно.
Но через 46 лет авиаперевозчик решил отказаться от Boeing 747 полностью. Основная причина – дорогостоящее обслуживание. Последний раз «Королева небес» отправилась в путь из Парижа на территорию Мехико в январе 2011 г.
В 70-ых гг. прошлого века Боинг 747 получил не только перевозчик Air France из Франции, но и Pan Am. Так как данный самолет вмещал значительно больше пассажиров, чем Боинг 707, его начали отправлять по пути Париж — Нью-Йорк — Париж. При этом первичный официальный рейс с участием Боинга 747 организовали в начале лета 1970 г.
На протяжении длительного времени французский авиаперевозчик использовал Боинг 747 для перемещения туристов на дальние расстояния. Именно поэтому немало времени Air France потребовалось, чтобы официально объявить о выводе из эксплуатации Boeing 747. После того как об этом узнали клиенты, они начали активно звонить, чтобы приобрести билеты и в последний раз попутешествовать в легендарном самолете. Поскольку авиационный перевозчик Air France получил не менее 30 тысяч запросов, руководство приняло решение об организации круговых экспедиционных рейсов из аэропорта Парижа на небольшое расстояние.
Стоимость билета – 220 евро. За эту сумму пассажиры получали отличный уровень обслуживания, шампанское. В пути их сопровождала французская группа демонстрации от ВВС. Путешественники во время воздушного путешествия осматривали основные культурные места Франции. Дополнительно после приземления осматривали ангар, где располагался авиалайнер. Им демонстрировали то оборудование, которое использовалось для техобслуживания Боинг 747.
Стоит отметить, что демонстрационную группу «Патруль-де-Франс» впервые создали в 1950-ых годах. На данный момент она считается самой наилучшей. Ее активно привлекают во время масштабных празднований. Прощальные рейсы Boeing 747 сопровождали небольшие и легкие штурмовики 3 поколения Dassault /Dornier Alpha Jet, которые выполняли в пути разнообразные трюки.
В тот момент, когда официально объявлено, что Боинг 747 заходит на посадку в последний раз, стюардесса расплакалась и не смогла озвучить весь текст. После этого пилот Т. Мондон выполнил лучшую за все время посадку в аэропорту CDG (Париж). Пассажиры не почувствовали ни одного толчка. Как только Боинг 747 добрался до терминала, пожарные посредством использования водяных пушек отсалютовала авиалайнеру.
Когда самолет полностью остановился, один из капитанов, который находился в первом ряду, не захотел отстегивать ремни безопасности. Он сообщил: «Я достаточно сильно привык к Боингу 747, поэтому не хочу его отправлять в последний путь».